C’è stato un tempo in cui chi faceva fumetti era pressoché sconosciuto come nome da parte dei molti lettori, un po’ perché c’era la tendenza a cancellare la firma dai disegni per evitare che la concorrenza si accaparrasse i talenti messi in mostra, un po’ perché gli stessi autori si consideravano alla stregua di “operai della narrazione” e spesso non amavano apparire all’interno di prodotti realizzati per l’infanzia, considerati una branca artistica minore e quindi poco appaganti dal punto di vista della gratificazione autorale.
Oggi, forse, si esagera in senso opposto: ogni scrittore/disegnatore che abbia messo le mani su di una pubblicazione a fumetti viene intervistato e spesso osannato dalla critica specializzata; per questo, anche se si incontrano onesti e bravi artigiani, si ha quasi sempre l’impressione di trovarsi di fronte a dei “Leonardo da Vinci” redivivi! Ma se il lettore è accorto gli viene facile capire che i fenomeni come Pratt o Battaglia rimangono sempre pochi e questo lo si nota dalla tendenza, sia negli articoli critici che nelle interviste, ad “allungare il brodo” per aggiungere cose che spesso e volentieri non erano neppure nelle intenzioni di chi è protagonista del pezzo.
Questa volta per noi, invece, il procedimento è stato esattamente inverso: con Luciano Bottaro, artista completo, narratore vulcanico, conoscitore sopraffino dei meccanismi del sorriso, cercare di rendere giustizia al suo mondo fantastico e al mare di storie realizzate in campi diversi tra di loro, avrebbe richiesto una mole di volumi simili ad una enciclopedia! Forse è per questo che, fin da quando cominciammo a parlare di questo lavoro con Luciano, lo chiamavamo simpaticamente Il Bottarone, forse perché capivamo la portata di ciò a cui ci stavamo accingendo. Il fato ha voluto che lo scheletro di questa opera fosse già in fieri grazie ad un gruppo di amici del grande artista rapallese, alcuni dei quali curano il sito web a lui dedicato; noi dell’Anafi, come ci era stato richiesto da Luciano, abbiamo mantenuto parte dei contenuti, ma abbiamo voluto allargare e completare molti degli argomenti toccati solo rapidamente da un lavoro che tendeva a focalizzarsi sui materiali prodotti per la Disney.
Abbiamo cercato di far uscire a livello critico/storico anche gli altri mondi del grande maestro rapallese, abbiamo voluto allegare un impianto antologico che faccia gustare al neofita quanto all’appassionato assaggi di quella che è stata (è?) un’operazione culturale inarrivabile, abbiamo tentato di ricostruire un percorso per rendere appieno al lettore l’idea del valore di ciò che Bottaro ha significato per chi ama il fumetto (e non solo).
Il nostro grande rammarico è che l’amico Luciano non abbia potuto condividere con noi la stampa finale di questo volume; siamo certi, però, che anche dal Paradiso degli Artisti in cui certamente si trova, non mancherà di apprezzarne gli esiti: ci piace immaginarlo con l’abituale sorriso sereno intento a “gustarsi” fino in fondo le pagine del “suo” Bottarone ...

Il volume, curato da Silvio Costa, Marco Della Croce,  Franco Spiritelli e Luciano Tamagnini, costituisce uno dei tre omaggi riservati ai soci Anafi per il 2007 (vedi alla home page del sito come aderire).